El pago estimado del 15 de enero, y la regla que permite saltarlo
El cuarto y último pago estimado de 2026 vence el 15 de enero de 2027. Casi nadie que lo debe sabe que hay una salida documentada, impresa en el propio formulario.
El Formulario 1040-ES lleva un asterisco junto a esa fecha, y la nota dice: “No tiene que hacer el pago que vence el 15 de enero de 2027 si presenta su declaración de 2026 antes del 1 de febrero de 2027 y paga el saldo completo con la declaración.” (IRS Formulario 1040-ES (2026)).
No es un truco ni una posición agresiva. Es la instrucción. Si sus libros están cerrados y la declaración puede presentarse en enero, el cuarto pago se funde con la declaración y usted hace un pago en vez de dos.
Puntos clave
- El cuarto pago estimado de 2026 vence el 15 de enero de 2027.
- Puede saltarlo si presenta la declaración de 2026 antes del 1 de febrero de 2027 y paga todo el saldo — así lo dice el Formulario 1040-ES.
- El puerto seguro es el menor entre 90% del impuesto de este año y 100% del año pasado, así que nunca hace falta pronosticar con exactitud.
- Pasa a ser 110% del año pasado si su AGI de 2025 superó $150,000 ($75,000 si declara casado por separado en 2026).
- No hay multa si debe menos de $1,000 después de retenciones y créditos.
El puerto seguro es la parte que vale entender
La angustia habitual con el impuesto estimado es creer que hay que adivinar el año correctamente. No hay que hacerlo. Existen dos rutas y basta cumplir una.
El IRS indica que un contribuyente generalmente evita la multa si paga al menos el 90% del impuesto del año en curso, o el 100% del impuesto que muestra la declaración del año anterior, lo que sea menor (IRS, Impuestos estimados, consultado el 2026-09-29).
La ruta del año anterior es la útil, porque esa cifra ya se conoce. Usted no pronostica nada: paga contra un número impreso en una declaración que ya presentó.
Hay un ajuste. El Formulario 1040-ES indica que si su ingreso bruto ajustado de 2025 fue mayor a $150,000 — o $75,000 si en 2026 declara como casado por separado — se sustituye 110% por 100% en la prueba del año anterior. Salvo la excepción de agricultura y pesca, eso es todo.
Debajo de todo hay un piso: generalmente no hay multa si debe menos de $1,000 después de restar retenciones y créditos. Un negocio secundario pequeño que dio una ganancia modesta puede no activar las reglas en absoluto.
Por qué vale la pena planear la ruta del 1 de febrero
Dos cosas hacen esa salida más atractiva de lo que parece.
La primera es que saca un pago de su mes de caja más flojo. Enero es cuando un restaurante ya pagó diciembre y todavía no ganó febrero. Mover un pago del día 15 a una declaración presentada dos semanas después es una diferencia de caja real, no un tecnicismo.
La segunda es que el 1 de febrero de 2027 ya está en su calendario por otro motivo. El Formulario 1099-NEC de 2026 vence el 31 de enero, que cae domingo, así que se corre al lunes 1 de febrero de 2027. Si de todas formas va a cerrar los libros y preparar formularios de contratistas para esa fecha, presentar la declaración en el mismo empujón es un paso menor de lo que parece.
Eso sí, la condición es absoluta. Hay que presentar y pagar el saldo completo. Una declaración presentada a tiempo con pago parcial no califica, y usted queda atrasado en un pago del 15 de enero que decidió no hacer.
Qué significa esto para los libros
Toda la ruta depende de una sola cosa: poder cerrar 2026 lo bastante rápido para declarar en enero.
Eso es una cuestión contable, no tributaria. Un negocio con cuentas conciliadas cada mes puede producir el cierre de diciembre en la primera quincena de enero. Uno que no concilia desde el verano no puede, y va a hacer el pago del 15 de enero quiera o no — y luego declarará en marzo o abril con las cifras todavía sin asentar.
Que es la versión honesta del argumento para mantener los libros al día: no se trata de orden, se trata de opciones. El negocio con libros cerrados puede elegir entre dos rutas de pago. El que no los tiene, tiene una.
Si sus cuentas están atrasadas, el trabajo de puesta al día es lo que vuelve a poner la elección sobre la mesa, y toma más tiempo en diciembre que en octubre.
Cómo se verificó esto
Las fechas de vencimiento, la excepción del 1 de febrero y el umbral del 110% están citados del Formulario 1040-ES (2026) del IRS, el formulario mismo y no un resumen. Las cifras de 90% y 100% del puerto seguro y el piso de $1,000 vienen de la página de impuestos estimados del IRS.
Massachusetts tiene sus propias reglas de pagos estimados y su propio calendario, que este artículo no cubre. No suponga que las fechas federales se trasladan.
Green Books Inc. es una práctica de contabilidad — Certified Bookkeeper (CPB), Agente Autorizado de e-File del IRS y Notary Public. Esto es información general sobre reglas publicadas, no asesoría tributaria. Si el puerto seguro le aplica, y cuál ruta es menor, depende de su propia declaración.
Preguntas frecuentes
Si salto el pago de enero y declaro tarde, ¿qué pasa?
Se le trata como si hubiera incumplido el pago del 15 de enero, y la multa por pago insuficiente corre sobre él. La excepción está condicionada a presentar antes del 1 de febrero y pagar el saldo completo: si falla cualquiera de las dos mitades, rige la fecha original.
¿El puerto seguro se mide sobre el impuesto debido o sobre el pagado?
Sobre lo pagado, sumando retenciones y pagos estimados. La retención cuenta, y por eso alguien con empleo W-2 y un negocio aparte a veces cubre todo el puerto seguro ajustando su W-4 en lugar de hacer pagos estimados.
Mi ingreso de 2026 fue mucho menor que el de 2025. ¿Igual debo el 100% del año pasado?
No: usted paga la menor de las dos pruebas. Si el 90% de su impuesto real de 2026 es menor que el 100% del de 2025, esa es su cifra. La ruta del año anterior es un techo que puede usar, no un piso al que esté atado.
¿Algo de esto aplica a mi corporación S?
La corporación tiene sus propias reglas; este artículo trata de los pagos estimados personales que suelen hacer los dueños. El ingreso de traspaso cae en su declaración personal, así que ambos interactúan — pero no son la misma presentación ni el mismo plazo.
La fecha que conviene agendar
Ponga el 1 de febrero de 2027 en el calendario en vez del 15 de enero. Si logra llegar, la fecha anterior deja de importar. Si no, lo sabrá a principios de enero con tiempo de hacer el pago.
Si quiere los libros en un estado donde declarar en enero sea realista, ese trabajo empieza ahora y no en diciembre — agende una consulta.